Ci piace costruire cose che durano.

Mi sono laureato in Informatica nel 2009, ma il mio incontro con il mondo della ricerca è iniziato un anno prima, durante lo stage per la tesi a Bioversity International.

Ricordo ancora il primo giorno: sono entrato e mi hanno praticamente catapultato in una stanza con tre Senior Scientist a prendere appunti. Un bel modo per iniziare.

Da quell’esperienza è nato anche il primo progetto importante a cui ho lavorato, Crop Wild Relatives, dedicato alla conservazione delle specie selvatiche imparentate con le piante coltivate. All’epoca non potevo immaginare quanto quel mondo avrebbe influenzato il mio percorso professionale negli anni successivi.

Da quando ho iniziato questo percorso, non è passato un singolo giorno senza che io abbia imparato qualcosa. Non è una frase fatta: è probabilmente la cosa che continua a piacermi di più di questa vita. Ogni progetto porta con sé un problema che non avevo mai affrontato, una tecnologia da capire, una persona da ascoltare o, molto spesso, un intero ambito di cui all’inizio so pochissimo.

Nel 2011 è nata NewtVision. Da allora, tra alti e bassi, progetti semplici e altri decisamente meno semplici, siamo ancora qui. A progettare, sviluppare, risolvere problemi e, quando serve, ricominciare da capo.

In NewtVision mi occupo di sviluppo software e architettura dei sistemi, ma negli anni il mio lavoro è diventato difficile da racchiudere in una sola definizione. Lavoro con applicazioni web, database, sistemi informativi, dati geografici, integrazioni, server, networking e infrastrutture. Mi piace poter capire un sistema nel suo insieme, da quello che succede sulla macchina che lo ospita fino all’interfaccia utilizzata dalle persone.

Una parte fondamentale della mia esperienza, però, si è costruita lontano dalla scrivania.

Ho avuto la fortuna di viaggiare molto, in Europa e fuori, e di lavorare direttamente con ricercatori, genetisti, biologi, agronomi, National Coordinator e Focal Point. Sono stato sul campo, ho visto come vengono raccolti i dati e ho conosciuto le persone che quei dati li producono, li studiano e li utilizzano.

Questo ha cambiato profondamente il mio modo di vedere la tecnologia. Dietro una riga di un database possono esserci un albero in una foresta, un campione raccolto dall’altra parte del mondo, anni di osservazioni o il lavoro di persone che dedicano la propria vita a studiare qualcosa. Quando lo capisci, anche il modo in cui progetti un sistema cambia.

Per questo penso che la tecnica, da sola, non basti. L’esperienza nasce anche dalla curiosità e dalla creatività: dalla voglia di fare domande, di capire quello che ancora non conosci e di provare strade diverse quando quella più evidente non funziona.

Forse è per questo che il problem solving continua a essere la parte del mio lavoro che mi diverte di più. Mi piacciono i problemi difficili e soprattutto quelli per cui non esiste una soluzione già pronta. Posso passare dal progettare l’architettura di una piattaforma a capire perché due sistemi non comunicano, integrare dataset completamente diversi o cercare di convincere un server che, sì, oggi deve funzionare.

Sono una persona piuttosto solare. Mi piace ridere, stare bene con le persone e non prendermi troppo sul serio, anche quando prendo molto sul serio quello che faccio. Credo che lavorare bene significhi anche stare bene mentre si lavora e costruire rapporti che vadano oltre una lista di task da completare.

Fuori dal lavoro ci sono soprattutto la mia famiglia e i miei due bambini, che rappresentano probabilmente la mia più efficace scuola quotidiana di problem solving.

Poi ci sono la musica, la fotografia e gli scacchi. Mi piace soprattutto risolvere problemi: cercare una combinazione, scartare la soluzione apparentemente ovvia e continuare finché non riesco a vedere quello che prima mi sfuggiva. In fondo è un meccanismo che conosco abbastanza bene.

Mi piace pensare che l’esperienza non sia semplicemente la somma degli anni trascorsi a fare qualcosa. È tutto quello che gli anni ci hanno lasciato: le persone incontrate, le scoperte, le perdite, i posti in cui siamo stati, gli errori, le intuizioni, quello che abbiamo imparato e anche le idee cambiate strada facendo.

Sono convinto che ogni esperienza, anche piccola, ci cambi un po’. Persino fermarmi a scrivere queste righe mi ha costretto a guardare indietro e a capire qualcosa in più di me.

E domani, probabilmente, imparerò qualcos’altro.